Originalmente programado para sexta-feira (13), depois remarcado para esta segunda-feira (16), o lançamento do segundo lote de satélites de internet da Amazon foi suspenso poucos minutos após o horário previsto para a decolagem, devido a um problema detectado no foguete.
Ainda não há uma nova data para a empresa de Jeff Bezos lançar a missão Kuiper 2, com mais 27 satélites do Projeto Kuiper, que pretende levar internet rápida a regiões do planeta com pouca ou nenhuma conexão.
O lançamento seria feito por um foguete Atlas V, da empresa United Launch Alliance (ULA), a partir da base da Força Espacial dos EUA, na Flórida. A decolagem estava prevista para 14h25 (horário de Brasília), com transmissão ao vivo pelos canais oficiais da ULA.
Segundo comunicado no perfil da ULA no X (antigo Twitter), a causa do cancelamento foi “uma observação de engenharia de uma temperatura de purga elevada dentro do motor de reforço”.
Com essa missão, o número de satélites do Kuiper no espaço sobe para 54 unidades. Os primeiros 27 foram enviados em abril deste ano, na missão Kuiper 1, que marcou o início da constelação. A ideia é que esses satélites trabalhem juntos para oferecer internet sem fio de alta velocidade, especialmente em áreas distantes dos grandes centros urbanos.
A Amazon quer lançar mais de 3.200 satélites ao longo dos próximos anos. Para isso, estão programados 83 lançamentos, que não dependerão apenas do Atlas V. A empresa também vai usar outros foguetes, como o Vulcan Centaur, da ULA, o Ariane 6, da Arianespace, e o New Glenn, da Blue Origin, outra empresa de Bezos.
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Satélites da Amazon são projetados para reduzir o risco de lixo espacial
Mesmo com essa meta ambiciosa, o número é menor do que o da Starlink, da SpaceX, que já tem mais de 7.600 satélites ativos ao redor do mundo. No entanto, a Amazon aposta em uma estrutura diferente. Além da constelação no espaço, o Kuiper será integrado à rede da Amazon Web Services (AWS), o que pode garantir uma internet de qualidade mesmo com menos satélites.
Outro diferencial está na preocupação ambiental. Os satélites do Projeto Kuiper são projetados para reduzir o risco de lixo espacial. A empresa também está em contato com astrônomos para desenvolver tecnologias que diminuam o brilho dos satélites no céu e evitem atrapalhar as pesquisas científicas.
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